Wir kennen bereits die Zusammenhänge zwischen Blende, Belichtungszeit und Schärfentiefe (wer sie nicht kennt, sollte zunächst in diesen Kapiteln nachsehen!). Wenn eine Aufnahme mit Blende 5,6 und 1/125s korrekt belichtet wird, dann sind auch Blende 2,8 und 1/500s oder Blende 11 mit 1/30s korrekte Belichtungen. Die Aufnahmen werden sich nur in der Schärfentiefe unterscheiden. Die in diesem Beispiel genannten Kombinationen beziehen sich alle auf den gleichen Lichtwert, was man eigentlich als ein anderes Wort für Helligkeit oder Beleuchtung auffassen kann.

Die Lichtwerte sind genau definiert: Lichtwert 1 liegt dann vor, wenn man für eine korrekte Belichtung bei Blende 1 genau 1s belichten müsste (man merkt schon: Lichtwert 1 liegt dann vor, wenn man nachts im Mondschein fotografiert). Lichtwert 1 liegt aber auch dann vor, wenn man (da man gar kein Objektiv mit Blende 1 hat) auf Blende 2,8 ausweicht und die drei Blendenstufen über 3 Zeitstufen ausgleicht, man muss also schon 4s belichten. Wenn man jedoch (vielleicht ist der Mond jetzt etwas heller) mit Blende 2,8 nur 2s belichten muss, dann liegt Lichtwert 2 vor.

Lichtwerte werden in Bedienungsanleitungen usw. häufig mit dem englischen Terminus Exposure Value, abgekürzt EV bezeichnet.

Für diese Tabelle gilt übrigens wie für alle anderen Angaben hier: wenn nichts anderes gesagt ist, beziehen sich die Zahlen auf die Verwendung eines ISO 100-Filmes. Alle Zeiten kleiner als 1/8000s und größer als 30s habe ich weggelassen, um im Bereich dessen zu bleiben, was Kleinbildkameras typischerweise leisten. Natürlich kann über die Bulb-Einstellung der Kamera länger belichtet werden, aber dann sind Eigenheiten des Films (Schwarzschildeffekt) usw. zu beachten.

Man muss die Lichtwert-Zahlen eigentlich gar nicht kennen, um Fotos zu machen. Praktisch sind sie aber, wenn man beim Kauf einer neuen Kamera Angaben liest wie z.B. 'Belichtungsmessung: von LW -1 bis 20', bei einem anderen Modell heisst es 'von LW 1 bis 19'. Nun, auf LW 20 kann ich getrost verzichten. Angeblich soll diese Helligkeit in Wüsten um die Mittagszeit herrschen können - ich kann's nicht überprüfen. Bei Nachtaufnahmen habe ich aber schon des öfteren erlebt, dass meine EOS 600 nicht mehr messen wollte, während die EOS 5 noch fröhlich ein wenig weiter gearbeitet hat.

Auch der Autofokus arbeitet übrigens nur in einem gewissen Lichtwertbereich. Wird es zu dunkel, kann vielleicht noch das rote AF-Hilfslicht helfen, aber natürlich nur, wenn das Motiv nicht allzu weit weg ist.

Eine Notiz am Rande: Die neuzeitlichen AF-Kameras gern den Eindruck, als sei in ihnen das technisch Machbare eingebaut. Das Belichtungsmeßsystem beginnt aber je nach Modell erst bei LW (EV) 1 oder - bei den teureren - bei 0 oder -1. Canon baute aber schon vor zwanzig Jahren Kameras, die ab LW -4 messen konnten, z.B. die FTb QL. Warum werden hier Rückschritte gemacht?